Der Mount Everest übt seit jeher eine besondere Faszination auf Bergsteiger aus. Der höchste Berg der Welt ist Sehnsuchtsort, Grenzerfahrung und tödliche Herausforderung zugleich. Viele träumen davon, einmal im Leben auf seinem Gipfel zu stehen, doch der Weg dorthin verlangt nicht nur körperliche Stärke, sondern auch Disziplin, Erfahrung und die Bereitschaft, sich einer Natur auszusetzen, die keinerlei Fehler verzeiht. Der Discovery Channel hat den erfahrenen Expeditionsleiter Russell Brice und sein Team bei mehreren Aufstiegen begleitet und daraus eine Dokumentationsreihe gemacht, die nun von polyband als Sammelbox mit den drei Staffeln und den Expeditionen der Jahre 2006 bis 2008 veröffentlicht wurde. Wir haben uns die Box mit ihren 19 Episoden genauer angesehen.
In den drei Staffeln begleitet das Kamerateam verschiedene Bergsteigerinnen und Bergsteiger auf ihrem Weg zum Gipfel des Mount Everest. Dabei stehen nicht nur die sportliche Leistung und der eigentliche Aufstieg im Mittelpunkt, sondern auch die Menschen hinter dieser extremen Herausforderung. Jede Gruppe besteht aus ganz unterschiedlichen Charakteren, die aus eigenen Gründen an den höchsten Punkt der Erde wollen. Manche suchen die ultimative sportliche Grenzerfahrung, andere erfüllen sich einen lange gehegten Lebenstraum, wieder andere wollen sich selbst oder der Welt beweisen, dass vermeintliche Grenzen überwunden werden können.
Besonders eindrucksvoll wird das an Teilnehmern wie Mark Inglis, der als beinamputierter Bergsteiger vor ganz eigenen körperlichen und mentalen Herausforderungen steht. Die Serie zeigt solche Geschichten nicht bloß als dramatische Randnotiz, sondern nimmt sich immer wieder Zeit für Interviews, persönliche Einblicke und die Zweifel der Beteiligten. Ängste, Hoffnungen, Erschöpfung und die Frage, ob der Gipfel das Risiko wirklich wert ist, werden dadurch zu einem zentralen Teil der Dokumentation. Genau hier liegt eine der großen Stärken der Reihe. Everest zeigt nicht nur Menschen, die einen Berg besteigen, sondern Menschen, die mit sich selbst, ihren Grenzen und der tödlichen Realität dieser Expedition ringen.
Denn der Mount Everest wird hier nie als bloße Abenteuerkulisse romantisiert. So beeindruckend die Bilder auch sind, die Gefahr ist ständig spürbar. Wetterumschwünge, Sauerstoffmangel, Erschöpfung, Verletzungen und falsche Entscheidungen können am Berg innerhalb kürzester Zeit lebensbedrohlich werden. Die Dokumentation macht deutlich, dass jeder Schritt Richtung Gipfel zugleich ein Schritt in eine Zone ist, in der der menschliche Körper nicht dauerhaft bestehen kann. Gerade diese Mischung aus Schönheit und Bedrohung macht die Serie so packend. Man versteht, warum der Berg Menschen anzieht, aber auch, warum er so viele nicht mehr loslässt.
Gefilmt wurden die Staffeln mit großem technischem Aufwand. Zum Einsatz kamen höhentaugliche und kälteunempfindliche Kameras, außerdem wurden Sherpas mit Helmkameras ausgestattet, um möglichst nahe an den Expeditionen zu bleiben. Dadurch entstehen immer wieder Bilder, die nicht distanziert oder glatt inszeniert wirken, sondern unmittelbar aus dem Geschehen heraus. Man sieht den Wind, den Schnee, die Erschöpfung in den Gesichtern und die gewaltige Landschaft, die sich um die kleinen Menschengruppen herum auftürmt. Die Farben wirken natürlich und kräftig, die Ausblicke sind oft schlicht überwältigend.
Gerade in den ruhigen Momenten entfaltet die Dokumentation ihre größte Wirkung. Wenn der Blick über die schneebedeckten Hänge, die endlosen Felsformationen und die Wolken unterhalb der Bergsteiger schweift, versteht man die magische Anziehungskraft des Everest sofort. Gleichzeitig gibt es genug Szenen, in denen man froh ist, selbst warm und sicher vor dem Bildschirm zu sitzen. Wenn Schnee und Wind den Teilnehmerinnen und Teilnehmern ins Gesicht peitschen, Sauerstoff knapp wird und jede Bewegung zur Belastung wird, bekommt man großen Respekt vor dem, was diese Expeditionen den Menschen abverlangen.
Technisch fällt allerdings auf, dass die dritte Staffel nicht ganz an die Qualität der ersten beiden heranreicht. Da sie nicht mehr im selben Produktionsrahmen wie die ersten Staffeln entstand, wirkt sie stellenweise weniger stark und auch etwas kompakter. Das zeigt sich nicht nur in der Bildwirkung, sondern auch daran, dass die dritte Staffel mit fünf Episoden kürzer ausfällt. Trotzdem bleibt das Niveau insgesamt solide, zumal die Reihe weiterhin von ihrem Thema, den Protagonisten und den eindrucksvollen Aufnahmen lebt.
Der Ton ist durchgehend gut umgesetzt. Der Sprecher bleibt klar verständlich, die Erzählung lässt sich angenehm verfolgen und die Hintergrundmusik unterstützt die jeweilige Stimmung, ohne sich zu sehr in den Vordergrund zu drängen. In spannenden Passagen baut sie Druck auf, in ruhigeren Momenten lässt sie den Bildern genug Raum. Gerade bei einer Dokumentation, die stark von Atmosphäre lebt, ist diese Balance wichtig. Die Serie erklärt viel, überlässt aber immer wieder den Bildern die stärkste Wirkung.
Die Sammelbox selbst ist ordentlich, aber nicht besonders üppig ausgestattet. Die drei Staffeln liegen in einzelnen Hüllen mit jeweils zwei DVDs vor und werden von einem Pappschuber zusammengehalten. Das ist funktional und sauber, wirkt aber eher schlicht. Schade ist vor allem, dass auf Bonusmaterial verzichtet wurde. Gerade bei einer Produktion über den Mount Everest hätte man sich zusätzliche Interviews, Hintergrundberichte oder ein Making-of gewünscht. Auch Booklets hätten der Box gutgetan. Für die ersten beiden Staffeln sind diese immerhin online verfügbar, bei der dritten Staffel fehlt ein entsprechender Zusatz jedoch ebenfalls.
Fazit
Die Box hätte bei Ausstattung und Bonusmaterial gerne etwas großzügiger ausfallen dürfen, doch der eigentliche Inhalt überzeugt. Wer die Reihe bereits im Fernsehen verfolgt hat, bekommt hier eine kompakte Sammlung für das Heimkino. Wer sich für Berge, Expeditionen oder außergewöhnliche Lebensgeschichten interessiert, findet in Everest eine packende Dokumentation, die eindrucksvoll zeigt, warum dieser Berg bis heute eine so gewaltige Anziehungskraft besitzt.
