Am 11. und 12. Juli verwandelt sich das Austria Center Vienna erneut in Österreichs größte Veranstaltung für Gaming, E-Sport, Brettspiele und Popkultur. Das Esports Festival und das gleichzeitig stattfindende Spielefest Wien gehen 2026 bereits in ihre fünfte Ausgabe und treten erneut als gemeinsames Kombi-Event auf. Rund 30.000 Besucher werden auf drei Ebenen des klimatisierten Austria Center Vienna erwartet, mehr als 250 Aussteller sollen das Wochenende mit digitalen Spielen, analogen Neuheiten, Turnieren, Cosplay, Artist Alley und Food Festival füllen.
Der Eintritt umfasst alle drei Bereiche der Veranstaltung. Besucher erhalten mit einem Ticket Zugang zum Esports Festival, zum Spielefest Wien und zum Food Festival auf dem Vorplatz des Austria Center Vienna. Für Organisator Manuel Haselberger ist die fünfte Ausgabe ein besonderer Meilenstein, denn erstmals wird das Festival ohne Hauptsponsor umgesetzt. Das Team wolle diese neue Unabhängigkeit nutzen, um das Event stärker nach den eigenen Vorstellungen und den Erwartungen der Community weiterzuentwickeln.
Auf der E-Sport-Mainstage treten erneut einige der besten Spieler aus dem DACH-Raum an. Ein besonderer Programmpunkt ist dabei die historische Premiere eines League-of-Legends-Länderspiels zwischen den offiziellen Nationalteams von Österreich und Deutschland. Noch nie zuvor standen sich beide Länder in dieser Form direkt gegenüber. Das Freundschaftsspiel soll nicht nur ein Showmatch sein, sondern auch als Vorbereitung auf den Esports Nations Cup dienen, der vom 2. bis 29. November 2026 in Riyadh stattfindet. Dort werden insgesamt 20 Millionen US-Dollar Preisgeld ausgespielt. Ebenfalls auf der Bühne treffen am Samstag um 18:30 Uhr Eintracht Spandau und G2Nord aufeinander, die zu den bekanntesten deutschsprachigen League-of-Legends-Teams zählen.
Während auf der digitalen Seite Turniere, Spielstationen und Gaming-Highlights warten, bietet das Spielefest Wien erneut eine große Fläche für analoge Spiele. Österreichs größte Spielothek stellt rund 1.500 betreute Spieltische bereit, an denen Besucher Neuheiten, bekannte Klassiker und aktuelle Favoriten ausprobieren können. Über ein eigens entwickeltes digitales Verleihsystem stehen mehr als 5.000 Spiele zur Auswahl. Brettspiel-Erklärer helfen bei den Regeln, unterstützen bei der Auswahl passender Spiele und sorgen dafür, dass auch Einsteiger schnell mitspielen können.
Auch wer abseits der großen Verlage nach neuen Ideen sucht, soll fündig werden. Prototypen unabhängiger Spielautor, Tabletop-Bereiche, Turniere und Trading Card Games wie Magic: The Gathering und Pokémon sind Teil des Programms. Unter anderem haben sich der österreichische Traditionsverlag Piatnik, Ravensburger sowie zahlreiche Spieleclubs und Vereine angekündigt. Ergänzend dazu können Spiele in der Merch-Zone und an Verkaufsständen direkt gekauft oder erweitert werden.
Das Rahmenprogramm setzt wie in den Vorjahren auf eine Mischung aus Gaming, Popkultur und Community-Treffen. Rund 100 digitale Gaming-Stationen, Arcade- und Retro-Gaming, eine Artist Alley, eine Merch-Zone und zahlreiche Mitmachbereiche sollen das Austria Center Vienna zwei Tage lang bespielen. Das österreichische YouTube-Format Manhunt wird live vor Publikum den Ort seiner vierten Staffel bekannt geben. Im Cosplay Village und bei täglichen Cosplay-Catwalks präsentieren mehr als 100 Cosplayer ihre Kostüme, während Prop-Maker und Kostümdesigner Einblicke in ihre Arbeit geben. In der Artist Alley verkaufen österreichische Künstler eigene Werke, zusätzlich laden Arts-and-Craft-Workshop-Stationen zum Mitmachen ein.
Die Ticketpreise liegen bei 20 Euro für ein Tagesticket und 30 Euro für ein Zweitagesticket für Erwachsene. Ermäßigte Tickets kosten 16 Euro beziehungsweise 26 Euro und gelten für Schüler, Student, Pensionist, Lehrlinge, Zivil- und Präsenzdiener sowie Personen mit gültigem Behindertenpass. Kinder von drei bis zwölf Jahren zahlen 8 Euro für einen Tag oder 12 Euro für beide Tage.
Das Esports Festival ist am Samstag, dem 11. Juli, von 11:00 bis 22:00 Uhr geöffnet und am Sonntag, dem 12. Juli, von 10:00 bis 18:00 Uhr. Das Spielefest Wien startet an beiden Tagen bereits um 9:00 Uhr, am Samstag endet es um 20:00 Uhr und am Sonntag um 18:00 Uhr.
Fotocredit: Florian Wieser
