Die Dokumentarserie Esports World Cup: Level Up kehrt am 26. Juni mit ihrer zweiten Staffel zurück. Alle fünf Episoden werden an diesem Tag exklusiv auf Prime Video veröffentlicht. Unter der Regie des Emmy-prämierten Filmemachers R.J. Cutler blickt die fünfteilige Serie erneut hinter die Kulissen des größten E-Sport-Wettbewerbs der Welt und begleitet Spieler, Clubs und Familien durch den Druck, die Ambitionen und die Emotionen rund um den Esports World Cup 2025.
Die neue Staffel spielt während des siebenwöchigen Events in Riad, Saudi-Arabien, bei dem es um ein Preisgeld von 70 Millionen US-Dollar und die EWC Club Championship ging. Im Mittelpunkt stehen dabei nicht nur Ergebnisse, Trophäen und große Bühnenmomente, sondern vor allem die Menschen dahinter. Die Serie zeigt, was es bedeutet, auf der größten Bühne des E-Sports anzutreten, wenn ein einziges Match eine Karriere verändern, eine Saison einen ganzen Club prägen und ein kurzer Moment aus einem Spieler einen internationalen Star machen kann.
Produziert wird E-Sports World Cup: Level Up von This Machine, einem Teil von Sony Pictures Television. Neben Regisseur R.J. Cutler kehren auch Showrunner John Dorsey sowie die Executive Producer Jane Cha Cutler, Trevor Smith, Elise Pearlstein und Mark Blatty für die zweite Staffel zurück. Die Serie setzt erneut auf einen dokumentarischen Vérité-Ansatz und will den wachsenden Ruhm, aber auch die Opfer und Belastungen der besten E-Sportler der Welt sichtbar machen.
Porträtiert werden unter anderem Jake „Boaster“ Howlett von Fnatic aus VALORANT, Vivi „Vivian“ Indrawaty von Team Vitality aus Mobile Legends: Bang Bang, Kasimili „Soka“ Tongamoa von Team Falcons aus Call of Duty: Warzone, Xiao Hai von KuaiShou Gaming aus Fatal Fury: City of the Wolves sowie Garidmagnai „bLitz“ Byambasuren von The MongolZ aus Counter-Strike. Das Filmteam begleitete die Protagonist sieben Wochen lang vor Ort in Riad und reiste zusätzlich in das Vereinigte Königreich, die USA und nach Indonesien, um auch private Einblicke abseits der Arena einzufangen.
Die einzelnen Geschichten zeigen sehr unterschiedliche Seiten des E-Sports. Magnus Carlsen tritt für Team Liquid im Schach an und sucht nach Jahren der Dominanz nach neuen Herausforderungen, während Boaster mit Fnatic vor dem ersten VALORANT-Auftritt beim Event steht und eine Geschichte mitbringt, die vom Schauspieltraum bis zum Titelkampf reicht. Xiao Hai muss als Champion und Familienvater den Spagat zwischen internationalem Wettbewerb und Privatleben meistern, Vivian kämpft um eine Chance, die ihr Leben verändern könnte, und The MongolZ stehen rund um bLitz für den Aufstieg eines Teams, das aus der Mongolei heraus zu einem nationalen Aushängeschild geworden ist.
Auch Soka von Team Falcons und Coach ArSy von Team Liquid gehören zu den zentralen Figuren der Staffel. Soka geht als amtierender Champion in den Wettbewerb und muss neben sportlichem Druck auch Rivalitäten mit früheren Teamkollegen und private Herausforderungen bewältigen. ArSy bringt dagegen eine seltenere Trainerperspektive ein und zeigt, wie stark persönliche Erfahrungen, schwierige Kindheitserinnerungen und Führungsverantwortung miteinander verbunden sein können.
Neben den Spielerporträts widmet sich die Serie auch der kulturellen Strahlkraft des ESports World Cup. Sport, Musik, Entertainment und Gaming treffen hier bewusst aufeinander. Zu sehen sind unter anderem Post Malone als Headliner der Eröffnung, Magnus Carlsen bei seinem ersten E-Sports-Schachturnier und Cristiano Ronaldo, der die Trophäe der Club Championship während der Abschlusszeremonie auf die Bühne bringt. Auch internationale Sport- und Entertainmentgrößen wie Lando Norris, Ronaldo Nazário, Kaká, Alisha Lehmann, Tony Hawk und Nick Kyrgios kommen im Umfeld des Events vor.
Der E-Sports World Cup 2025 erreichte laut Veranstalter weltweit 750 Millionen Zuschauer und generierte 350 Millionen Stunden Watchtime. Die höchste Reichweite wurde während des League-of-Legends-Turniers mit nahezu acht Millionen gleichzeitigen Zuschauer erzielt. Insgesamt traten mehr als 2.000 Spieler aus rund 200 Clubs und über 100 Ländern in 25 Turnieren über 24 Spiele hinweg an. Übertragen wurde das Event über 28 Plattformen, 97 Broadcast-Partner und mehr als 800 Kanäle in 35 Sprachen.
Die nächste Ausgabe des Esports World Cup findet vom 6. Juli bis 23. August 2026 in Paris statt. Dort kämpfen die besten Clubs der Welt um ein Preisgeld von 75 Millionen US-Dollar und die Trophäe der EWC Club Championship 2026.
