Shigeru Mizuki (1922–2015) gilt als einer der großen Meister des japanischen Manga. Bereits 1965 erschuf er mit GeGeGe no Kitaro eine Reihe, die traditionelle Märchen, Geister- und Monstergeschichten miteinander verband und schnell Kultstatus erreichte. Im Mittelpunkt steht der einäugige Kitaro, letzter Nachkomme eines Geistervolkes, der auf einem Friedhof geboren wurde und es sich zur Aufgabe macht, Menschen vor übernatürlichen Gefahren zu bewahren.
Die Figur Kitaro entwickelte sich in Japan zu einem wahren Phänomen: Neben dem Manga entstanden mehrere Anime-Serien wie Hakaba Kitaro sowie zahlreiche Adaptionen für Kino und Fernsehen. Mit The Birth of Kitaro: Das Geheimnis von GeGeGe wurde die Ursprungsgeschichte erstmals filmisch erzählt. Das Werk aus dem Hause Toei Animation unter der Regie von Go Koga – der zuvor auch an der Erfolgsserie One Piece beteiligt war – avancierte in Japan zu einem Kassenschlager. Mehr als zwei Millionen Besucher sahen den Film, der rund 3,21 Milliarden Yen (etwa 20 Millionen Euro) einspielte. 2024 erhielt er zudem die Auszeichnung als „Excellent Animated Film of the Year“ und war damit automatisch für den Japanese Academy Award als Bester Animationsfilm nominiert.
Nun feiert The Birth of Kitaro: Das Geheimnis von GeGeGe auch im deutschsprachigen Raum Premiere: polyband anime bringt den Film erstmals in die Kinos. Parallel dazu erscheinen im Frühjahr 2026 die Episoden der TV-Serie Hakaba Kitaro in restaurierter HD-Fassung erstmals auf Blu-ray in Europa. Für Fans, die tiefer in die Welt eintauchen wollen, sind außerdem bereits 13 Bände des Mangas in deutscher Sprache erhältlich.
Der Film lässt sich unabhängig von der Manga-Vorlage oder den Anime-Serien genießen, da er die Anfänge Kitaros erzählt. Und noch ein Tipp: Ein Blick nach dem Abspann lohnt sich, denn eine wichtige Post-Credit-Szene setzt die Geschichte fort und erweitert das Universum um ein entscheidendes Detail.
